Flaubert a travaillé toute sa vie sur ce travail. Un poeme dramatique en prose sur la déception des possibilités de la connaissance. Le drame philosophique La tentation de saint Antoine est basé sur la légende dAnthony of Thebes, un saint chrétien sujet la tentation. Derriere les tentations dans lâme dun ermite, le désespoir sinstalle, suscitant des doutes dans la foi.