Powieść otwiera wspomnienie Starogardu Gdańskiego oraz burzliwych wydarzeń historycznych związanych z tym miejscem. Szczególna uwaga poświęcona zostaje wydarzeniom, których początek sięga 1939 roku. Właściwa akcja powieści rozpoczyna się wraz z wybuchem II wojny światowej, otrzymaniem pierwszych tragicznych wiadomości z Gdańska, a niedługo potem wkroczeniem do Starogardu wojska niemieckiego.