Akcja Nostromo. Opowieści z wybrzeża rozgrywa się w II poł. XIX wieku w portowym mieście Sulaco w fikcyjnym latynoskim państwie. Josepha Conrada, autora takich uznanych powieści jak Jądro ciemności czy Lord Jim, zainspirowały własne doświadczenia z podróży do Ameryki Środkowej i Południowej, a także oderwanie się w 1903 roku Panamy od Kolumbii. Książka zawiera obszerną galerię postaci o pogłębionych portretach psychologicznych, uwikłanych w polityczne wydarzenia Costaguany. Nielinearna narracja skupia się na przeżyciach młodego marynarza Nostromo, przeplatają ją retrospekcje przywołujące innych bohaterów i zapowiadające przyszłe wydarzenia.