Arilla i Harry są przyjaciółmi od najmłodszych lat. Oboje jednak znajdują się obecnie w kiepskiej sytuacji finansowej. Harry,który mieszka w Londynie prowadzi dość rozrzutne życie, Arilla zaś został osierocona. Ojciec zmarł po długiej śpiączce zostawiając córkę bez środków do życia. Harry odwiedza Arillę, a ta ma dla niego do przekazania swój pomysł, w którym oczekuje jego pomocy. Arilla chce udać się do Londynu. Tam zamierza podać się za wdowę po sir Rodericku Lidseyu swoim ojcu. Zadaniem kuzyna jest rozpuszczenie wici wśród jego bogatych znajomych, że przyjedzie bogata dama, która szuka bogatego męża. Arilla ma jedyną cenną rzecz, perły po matce, które zamierza sprzedać, aby zakupić sobie odpowiednie stroje. Zadaniem Harrego ma być zapewnienie jej jakiegoś lokum podczas pobytu w Londynie. Harry jest zaskoczony tym pomysłem, ale ponieważ i on znajduje się w kiepskiej sytuacji godzi się na ten pomysł. Dysponuje też tymczasowo pewnym mieszkaniem, gdyż jedna z jego przyjaciółek właśnie wyjechała z Londynu, a Arilla mogłaby zatrzymać się w jej mieszkaniu. Czy plan Arilli się powiedzie? Czy Harry okaże się obojętny na wdzięki swej przyjaciółki? Czy tę dwójkę spotka szczęście?