Dziewiętnastowieczny Paryż. Z Sekwany wyłowione zostaje ciało Marie Rogt - zaginionej ekspedientki z miejscowej perfumerii. Tajemnicę zabójstwa kobiety próbuje rozwikłać detektyw C. Auguste Dupin wraz z pomocnikiem. Śledczy, sceptyczny wobec informacji przekazywanych przez prasę, śledzi doniesienia gazet, by zrozumieć sposób myślenia zabójcy. Środkowa część cyklu, w skład którego wchodzą również nowele ,,Zabójstwo przy Rue Morgue" oraz ,,Skradziony list". Seria była publikowana na łamach "Snowdens Ladies Companion", w trakcie toczącego się śledztwa, jest uważana za pierwszy w historii literatury przykład fikcyjnego utworu detektywistycznego stworzonego na kanwie prawdziwego zabójstwa.