Видавець: 8
Émile Zola
Uznawana za najlepszą pozycję cyklu "Rougon-Macquartowie" powieść spod pióra najważniejszego przedstawiciela europejskiego naturalizmu. "Germinal" to opis życia francuskich górników, którzy w czasach kryzysu ekonomicznego borykają się z głodem, nędzą i niewyobrażalnie trudnymi warunkami pracy. Zola przeprowadził swoiste studium górniczej społeczności, z jednej strony silnie zintegrowanej, z drugiej zdemoralizowanej, naznaczonej alkoholizmem, analfabetyzmem i rozwiązłością seksualną. Głównym bohaterem jest Stefan Lantier, młody i wrażliwy idealista, który zatrudnia się w kopalni Le Voreux znajdującej się w małym francuskim miasteczku. Zszokowany warunkami, w jakich żyją i pracują górnicy, zaczyna nakłaniać współpracowników do walki o swoje prawa. Życie na granicy ubóstwa popycha górników do buntu, który z czasem wymyka się spod kontroli - towarzyszą mu akty bezrefleksyjnej przemocy i zniszczenia. Powieść robotnicza, powstała pod koniec XIX wieku, ukazuje mocny związek między losem człowieka, a klasą, z której się wywodzi. Zola opisuje nierówności i nieustającą walkę między warstwami "Kapitału" i "Pracy". Wydarzenia zawarte w powieści inspirowane są . wspomnieniami autora z pobytu w górniczym miasteczku Anzin w 1884 roku, kiedy to w tamtejszej kopalni wybuchł strajk. Ten, a także inne bunty robotnicze, przyczyniły się do zainteresowania pisarza ideami socjalizmu, co miało wpływ na ostateczną postać "Germinala". Powieść została opublikowana w ponad stu krajach, doczekała się kilku adaptacji filmowych i teatralnych.
Eliza Orzeszkowa
Gloria victis to zbiór wspomnieniowych nowel poświęconych powstaniu styczniowemu. Zawiera osiem utworów: "Oni", "Oficer", "Hekuba", "Bóg wie kto", "Gloria victis", "Dziwna historia", "Śmierć domu" i "Panna Róża". Orzeszkowa opisuje czas powstania przez pryzmat losu jednostki. To ludzie, a nie fakty historyczne są jej głównymi bohaterami. Z utworów można wydobyć także osobistą refleksję autorki nad wojną i patriotyzmem. Podczas powstania styczniowego w 1863 roku Eliza Orzeszkowa brała udział w organizowaniu pomocy dla powstańców, a sama za zgodą męża przez dwa tygodnie ukrywała w domu chorego Romualda Traugutta.
World Classics. Głowy do pozłoty
Jan Lam
Moulard, główny bohater - cudzoziemiec z pochodzenia, lecz wychowany w Polsce, porzuca przybraną ojczyznę, wyjeżdża do Anglii... i wraca do Polski. Kocha ją trochę nawet wbrew sobie i wbrew panującym w niej stosunków. To kraj, w którym wszystko dzieje się na opak. Jan Lam ostro i wyraźnie przegląda czołowe warstwy narodu: upadającą szlachtę, kształtującą się burżuazję i biurokratyczną inteligencję. Obraz, który wyłania się z powieści jest pesymistyczny. Wszędzie panuje chaos, mniejsze i większe intrygi oraz ślepy egoizm. Zaledwie gdzieniegdzie rozbłyska uczciwość prostych ludzi...
World Classics. Hrabia Monte Christo
Aleksander Dumas
Przed dziewiętnastoletnim Edmundem Dantesem świat stoi otworem. Młody marynarz u progu awansu zawodowego planuje poślubić ukochaną Mercedes i zdawać by się mogło, że nic nie może stanąć mu na przeszkodzie. Jednak wskutek fałszywych oskarżeń niespodziewanie ląduje w więzieniu, gdzie spędza czternaście lat. Lata niewoli spędza w towarzystwie księdza Farii, który przekazuje mu rozległą wiedzę. Po śmierci kapłana nadarza się okazja do ucieczki. Lecz świat na wolności znacznie się zmienił... Jak odnajdzie się w nim Dantes? Czy odnajdzie ukochaną i zemści się na swoich wrogach? Hrabia Monte Christo to jedna z najbardziej znanych powieści awanturniczych na świecie i zarazem najsłynniejsze dzieło Aleksandra Dumasa. Według wspomnień samego autora, w 1842 roku Dumas udał się wraz z bratankiem Napoleona Bonaparte na Elbę i Pianosę w celu zwiedzenia miejsc związanych z jego sławnym stryjem. Ze statku dostrzegli wyspę Monte Christo. Podobno Dumas po usłyszeniu jej nazwy obiecał, że zawrze ją w tytule przyszłej powieści.
World Classics. Klub Pickwicka
Charles Dickens
Samuel Pickwick zakłada klub skupiający osoby żywo zainteresowane filozofią i nauką. Wkrótce członkowie klubu wyruszają w podróż po okolicach Londynu. Relacje z ich podróży pełne są opisów obyczajowości i charakteru spotykanej ludności. Akcję wypełnia wiele rodzajowych scenek okraszonych typowym angielskim humorem. Postacie są niezwykle barwne, a ich perypetie stają się dla Dickensa pretekstem do komentowania ówczesnej rzeczywistości. Początkowo powieść ukazywała się w prasie, w ilustrowanych odcinkach. Wraz z rozrastającym się światem Klubu Pickwicka zwiększała się jego popularność. Bogactwo humoru podszytego ironią bawi nawet po 180 latach od premiery!
World Classics. Koroniarz w Galicyi
Jan Lam
Artur Kukielski podaje się za bohatera powstania styczniowego. Tak naprawdę jest uciekinierem z Królestwa, który po dotarciu do Lwowa otrzymuje nominację na majora i rozkaz powrotu na front. Kukielski musi uciekać z hotelu przed rewizją policyjną i chowa się w krzakach. Tam znajdują go dwie kobiety: Celina Trzeszczyńska i jej macocha Małgorzata Szeliszczyńska. Kobiety oczarowane "powstańcem" przez dwa tygodnie sprawują nad nim opiekę. Po tym czasie oszust rusza w dalszą podróż. Wdzięk i spryt Kukielskiego sprawia, że na swojej drodze mami on niezliczone rzesze bohaterów. Czy nadejdzie kres przychylności losu i ktoś w końcu zdemaskuje "majora"? "Koroniarz w Galicji" jest opowieścią o Galicji i stosunkach mieszkańców do walki o niepodległość. Lam wyśmiewa ludzkie przywary chowane pod pozorami dystynkcji i dobrych manier. Charakterystyczny język Kukielskiego staje się parodią urzędowych rozporządzeń i programów politycznych różnych ugrupowań. Autor rozlicza rodaków z ich pustego w czynach patriotyzmu. Dzięki mistrzowskiej satyrze Lam uważany jest za jednego z największych ironistów polskiej rzeczywistości XIX wieku.
World classics. Książę i żebrak
Mark Twain
Edward i Tomek to dwaj nastolatkowie podobni do siebie jak dwie krople wody. Poza wyglądem różni ich jednak wszystko. Pierwszy jest synem króla i następcą angielskiego tronu. Drugi pochodzi z rodziny nędzarzy. Żebrze na ulicy, a o życiu w luksusach może jedynie pomarzyć. Pewnego dnia losy obu chłopców skrzyżują się, a początkowo niewinna zabawa w zamianę miejsc zupełnie odmieni ich życie. Książę pozna codzienny trud biedaków, a Tomek zostanie wystawiony na pokusy władzy. "Książę i żebrak" jest ponadczasową opowieścią dla dzieci i młodzieży, która uczy, że nieważne jest to, co posiadamy, a to jakie wartości nosimy w sercu.
World Classics. Lekarz wiejski
Honoré de Balzac
Francja początek XIX wieku. Genestas, kapitan w stanie spoczynku przenosi się na wieś. W Dauphiné wynajmuje pokój u doktora Benassisa. Tak zaczyna się wielka przyjaźń dwóch mężczyzn. Lekarz aktywnie działa na rzecz wiejskiej społeczności. Włącza się w rozwój przemysłu i rzemiosła, zakłada szkołę i dba o polepszenie warunków życia chłopów. Jego zaangażowanie zachwyca Genestasa. Wkrótce okaże się, że bezinteresowna pomoc to pokuta za błędy z przeszłości... Lekarz wiejski" to wzruszający obraz wiejskiej sielanki i precyzyjne opisy chłopskiej obyczajowości. Utwór należy do części "Sceny z życia wiejskiego" cyklu "Komedii ludzkiej", który składa się z ponad 130 tytułów.