Cest lhistoire de lactrice italienne Lucretia Floriani et du mépris spirituel du peuple, laristocrate slave, le prince Carol von Roswald. Les contemporains ont appris les méandres de la relation difficile entre lécrivain et le brillant compositeur polonais Frederic Chopin. Le roman se déroule la fin du XVIIe siecle Venise et dans les îles de larchipel ionien. Des scenes damour romantique dans le palais des Doges de la République de Venise, Morosini, alternent avec des images dorgies et datrocités de pirates et sont remplacées par des descriptions historiques précises des guerres de la mer.