Francja początek XIX wieku. Genestas, kapitan w stanie spoczynku przenosi się na wieś. W Dauphiné wynajmuje pokój u doktora Benassisa. Tak zaczyna się wielka przyjaźń dwóch mężczyzn. Lekarz aktywnie działa na rzecz wiejskiej społeczności. Włącza się w rozwój przemysłu i rzemiosła, zakłada szkołę i dba o polepszenie warunków życia chłopów. Jego zaangażowanie zachwyca Genestasa. Wkrótce okaże się, że bezinteresowna pomoc to pokuta za błędy z przeszłości...

Lekarz wiejski" to wzruszający obraz wiejskiej sielanki i precyzyjne opisy chłopskiej obyczajowości. Utwór należy do części "Sceny z życia wiejskiego" cyklu "Komedii ludzkiej", który składa się z ponad 130 tytułów.