„Przez pustynię” to pierwsza powieść przygodowa z cyklu „Powieści podróżnicze” Karola Maya, nazywanych również „Cyklem arabskim”.

Podobnie jak w popularnych powieściach z Dzikiego Zachodu ("Winnetou", "Skarb w Srebrnym Jeziorze"), tak i tutaj mamy wartką akcję, pełne dramatycznego napięcia potyczki, porwania i ucieczki, opisy egzotycznej przyrody i świętych miejsc. Przede wszystkim jednak, galerię różnorodnych i barwnych postaci, z Kara Ben Nemsi i jego oddanym przyjacielem, Hadżi Halef Omarem na czele.