Harvey Rackham to były glina, a obecnie prywatny detektyw i miłośnik rajdów samochodów terenowych. Jego przyjaciel ze szkoły Quentin Kim, również detektyw, prosi go o pomoc w odnalezieniu niejakiego Parka Soona. mechanika pracujacego na statku „Ras Omara”, który właśnie przypłynął do San Francisco. Zszedł on na ląd i ślad po nim zaginał. Interesuje się nim FBI, straż przybrzeżna i policja San Francisco. Co takiego wiedział Park Soon, że tyle ludzi go szuka? Co przypłynęło w ładowni statku „Ras Omara”? Czas ucieka, a pytań coraz więcej... Po lekturze "Statku śmierci" powinno się właściwie bez wahania przenieść w bardziej bezpieczny rejon USA niż Zachodnie Wybrzeże.