Le héros du roman, le courrier Mikhail Strogov, sur les instructions de lempereur, entreprend un long voyage de Moscou Irkoutsk travers toute la Sibérie, englouti dans le soulevement des Tatars, pour sauver le frere du roi. Le voyage extraordinaire Irkoutsk, créé par le fantasme dun romancier français, sest avéré si fascinant que la mode pour tout ce qui est russe est apparue en France et que plusieurs générations lisaient ce livre.