Życie hrabiny Cosel to niezwykle barwna opowieść o jednej z najbardziej znanych kochanek króla. August II Mocny zakochał się w Annie Cosel, gdy ta była jeszcze żoną jednego z ministrów. Doprowadził do rozwodu kobiety, a po obietnicy zawarcia z nią związku małżeńskiego uzyskał jej zgodę na zostanie oficjalną metresą króla. Hrabina przez lata wiodła luksusowe życie i królowała na dworze. Niestety jej pozycja i wpływy nie budziły entuzjazmu wśród królewskiego otoczenia i tak na skutek intryg została odsunięta od króla i własnych dzieci. Następnie Annę Cosel wtrącono do więzienia, gdyż jasno wyrażała swój sprzeciw wobec kolejnego romansu Augusta II. W niewoli spędziła ponad 40 lat. Jej historia, opowiedziana przez Kraszewskiego, to nie tylko biografia pełna wzlotów i upadków, ale przede wszystkim opowieść o sile charakteru i niezłomności nawet w najtrudniejszych chwilach.

Jest to pierwsza część tzw. "Trylogii Saskiej", poprzedzająca tomy: "Brühl" i "Z siedmioletniej wojny".