Kolejna książka z serii Rossa Macdonalda, uchodzącej za swoistą klasykę amerykańskiego kryminału. Główny bohater, detektyw Lew Archer, prowadzi skomplikowane śledztwa, rozwiązując kolejne makabryczne intrygi i wdając się przy tym w niejedną niebezpieczną potyczkę z przestępcami.

Gdy piękna Laurel Russo zjawia się u detektywa Archera, mężczyzna jeszcze nie wie, że poniekąd przyczyni się do jej cierpienia. Roztrzęsiona dziewczyna, wychodząc z mieszkania, zabiera jego leki nasenne i znika.

Rozpoczyna się niebezpieczna i nieprzewidywalna walka o jej życie. Russo pochodzi z rodziny Lennoxów wielkich potentatów ropy naftowej. Pierwsza próba odzyskania dziewczyny z rąk porywaczy kończy się śmiercią jej ojca.

Archer, wyraźnie zauroczony Russo, podejmuje się kolejnej. Jednak nie wszyscy z Lennoxów są z tego faktu zadowoleni...