Kolejna książka z serii Rossa Macdonalda, uchodzącej za swoistą klasykę amerykańskiego kryminału. Główny bohater, detektyw Lew Archer, prowadzi skomplikowane śledztwa, rozwiązując kolejne makabryczne intrygi i wdając się przy tym w niejedną niebezpieczną potyczkę z przestępcami.

Dave Spanner, niestabilnie emocjonalny mężczyzna, który właśnie wyszedł z więzienia, ucieka razem z młodziutką Sandy Sebastian.

Celem Spannera jest właściciel firmy naftowej, w której pracuje ojciec dziewczyny Stephen Heckett. Wkrótce Heckett zostaje porwany.

Gdy Lew Archer wkracza do akcji, na jaw wychodzi coraz więcej nowych faktów z przeszłości. W toku śledztwa odkrywa, że piętnaście lat wcześniej zastrzelony został ojciec Spannera. Piętnaście lat wcześniej zginął również ojciec Stephena Hecketta...