Pierwsza część serii Rossa Macdonalda, uchodzącej za swoistą klasykę amerykańskiego kryminału. Główny bohater, detektyw Lew Archer, prowadzi skomplikowane śledztwa, rozwiązując kolejne makabryczne intrygi i wdając się przy tym w niejedną niebezpieczną potyczkę z przestępcami.

Pod błękitnym niebem Kalifornii żyje się jak w raju. Piękna pogoda, piękni ludzie, zachody słońca nad oceanem... A jednak, luksusowe wille w Los Angeles kryją w swoich murach mnóstwo brudnych tajemnic.

Detektyw Lew Archer angażuje się w sprawę porwanego milionera. Życie starszego, żonatego bogacza wydaje się poukładane i spokojne, jednak z czasem okazuje się, że to tylko pozory. Wraz z rozwojem śledztwa, Archer odsłania kolejne mroczne sekrety zaginionego mężczyzny, jego podejrzane relacje z kobietami, a nawet kontakty z sektą.

Z czasem przestaje być jasne, komu grozi większe niebezpieczeństwo - temu, który zaginął, czy tym, którzy usiłują go odnaleźć.