Молодая, кроткая девушка, по воле обстоятельств вынужденная закладывать вещи для уплаты объявлений в газете, приходит к нему, держателю кассы, чтобы выручить немного денег. Она снова и снова подает объявления о поиске места гувернанткой. Он решает ее проверить, испытать. Так начинается история пыток, проб на прочность, в которой один выйдет победителем, а другой будет побежден. Фантастический рассказ о любви, кротости, гордости и косности. В том смысле 201eфантастический201d, что история, происшедшая под открытым небом Петербурга, имеет отношение к не обычным людям. Сюжет рассказа 201eКроткая201d основан на реальных событиях. Толчком к его написанию послужило чтение Достоевским газетных сообщений об участившихся в 70-х гг. 19 в. случаях самоубийств среди молодежи.