Jedna z bardziej intensywnych i wyrazistych nowel, które przyniosły Stefanowi Zweigowi światową sławę.

Główny bohater podczas podróży transatlantycznym liniowcem z Indii do Europy spotyka mężczyznę, który zaniepokojony i przestraszony unika wszelkich kontaktów towarzyskich na statku. Następnej nocy trafiają na siebie ponownie. Początkowo onieśmielony mężczyzna, wkrótce zaczyna ufać swojemu rozmówcy. Wkrótce opowiada mu historię o lekarzu, rozdartym między obowiązkiem a emocjami; opowieść o władzy i pożądaniu, dumie i wstydzie oraz o ucieczce w szaleństwo.