Emile Gaboriau commence ce livre avec les beaux mots: En écrivant votre nom la premiere page de ce volume permettez-moi dattester une amitié dont je suis fier. Cétait un jeudi soir du 15 octobre 1869, depuis longtemps déj la nuit était venue. Il faisait froid, le ciel était noir comme de lencre, la vent soufflait en tempte, il pleuvait. Les sombres nouvelles étonnent Marguerite, jeune fille que le comte a retirée dun orphelinat...