Dans le roman, lauteur effectue une analyse extremement complexe de la foi, de la volonté et de lexistence en général, et montre ce que la vacuité spirituelle peut faire de la nature humaine. Le roman a aussi une forte connotation politique. Dostoievski nous montre tout le terrible degré de stratification et de dégradation de la société de cette époque, ou lon na rien a nourrir les enfants, tandis que dautres meurent dennui, baignés dans leur luxe fatigué.