Le roman, construit, comme toujours avec George Sand, sur la base dintrigues amusantes, reflétait sa recherche de solutions utopiques la réorganisation sociale de la société. Lhistoire et les nouvelles racontent le monde des sentiments des Français ordinaires paysans, marins, employés des postes, racontent leur vie, leurs coutumes et leur morale. Au centre de lhistoire, un jeune garçon, Horace, un provincial qui, apres avoir perçu le dernier sou et mme pris une dot de sa sur, a été envoyé par la derniere force étudier le droit Paris dans lespoir quil deviendrait une personne digne. Mais la capitale a tourné la tte dun jeune homme.