Romanen utspelar sig frn 1880-talets första r till de första ren under 1900-talet, i en mellansvensk stad som troligen är Wadköping. Bland huvudfigurerna fr man bland annat träffa den veke ingenjör Julius Krok, dennes son Abraham Krok, den hrdhudade affärsmannen J.A. Broms, den sluge och självmedvetne juristen Abraham Björner som enligt romanens uppgift ser ut som Gustav Vasa, den intelligenta mamsellen Mimmi Book som är syster till prosten Book och den demoniske sedlighetsivraren lektor Paulus Holmin.